Saint Mary Helen MacKillop

Sainte Mary MacKillop (1842-1909) est la figure religieuse et humanitaire la plus célébrée d'Australie. Fille d'immigrants écossais pauvres, elle fonda en 1866 à Penola, avec le père Julian Tenison-Woods, la congrégation des Sœurs de Saint-Joseph du Sacré-Cœur, vouée à l'éducation gratuite des enfants pauvres des zones rurales reculées (le bush).

Ses sœurs vivaient dans des tentes et cabanes rudimentaires au milieu des mineurs et des fermiers, sans jamais refuser un enfant aborigène ou pauvre. Pour avoir dénoncé un prêtre prédateur pédophile et refusé de plier devant le contrôle autoritaire de biens par l'évêque d'Adélaïde, elle subit une excommunication injuste en 1871 avant d'être réhabilitée par Rome. Elle ouvrit des refuges pour femmes battues et des orphelinats dans toute l'Australie et fut canonisée en 2010.