Maria Tecla Artemisia Montessori

Maria Montessori (1870-1952), l'une des premières femmes médecins d'Italie, révolutionna la compréhension du développement de l'enfant. En 1907, elle ouvrit dans le quartier pauvre de San Lorenzo à Rome sa première Casa dei Bambini (Maison des enfants), où elle élabora sa méthode basée sur le respect de l'autonomie naturelle, l'auto-éducation et le matériel sensoriel.

Convaincue que la paix mondiale dépend de l'éducation des enfants libres de toute terreur ou coercition, elle fonda l'Association Montessori Internationale (AMI) en 1929. Opposée au fascisme de Mussolini qui ferma toutes ses écoles en Italie, elle s'exila en Espagne, en Inde puis aux Pays-Bas, donnant des conférences planétaires sur « Éducation et Paix ». Elle fut nommée trois fois pour le prix Nobel de la paix.