John Robert Lewis

John Lewis (1940-2020), fils de métayers pauvres d'Alabama, devint l'un des « Big Six » du mouvement des droits civiques à seulement 23 ans en tant que président du Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Formé aux méthodes de la non-violence chrétienne et gandhienne par James Lawson, il fut battu et arrêté plus de 40 fois lors des sit-in et des Freedom Rides.

Le 7 mars 1965 (« Bloody Sunday »), à la tête de 600 manifestants pacifiques traversant le pont Edmund Pettus à Selma, il eut le crâne fracturé par les matraques de la police montée de l'Alabama, une violence inouïe retransmise en direct qui choqua la nation et imposa le Voting Rights Act. Député au Congrès pendant 33 ans, surnommé « la Conscience du Congrès », il enseigna inlassablement aux jeunes à « faire du bon désordre, du désordre nécessaire » pour la justice.