Denis Eugene Hurley

Denis Hurley (1915-2004), devenu en 1947 à 31 ans le plus jeune évêque catholique du monde, fit de son épiscopat à Durban un bastion imprenable de résistance chrétienne à l'injustice raciale. Dès l'instauration des lois d'apartheid en 1948, il les condamna sans équivoque comme intrinsèquement mauvaises et hérétiques.

Père conciliaire influent lors de Vatican II, président de la Conférence des évêques d'Afrique du Sud et chancelier de l'université du Natal, il marcha aux côtés des grévistes noirs, abrita des militants clandestins pourchassés par la police secrète et dénonça avec éclat les atrocités des escadrons de la mort en Namibie. Nelson Mandela salua en lui « l'un des rares hommes d'Église à avoir risqué sa liberté pour la justice ».