Anne Sullivan Macy (née Johanna Mansfield Sullivan)

Anne Sullivan (1866-1936) connut une enfance marquée par la tragédie : presque aveugle à cause du trachome, orpheline de mère et abandonnée par son père, elle grandit dans le sordide hospice de Tewksbury avant d'étudier à la Perkins School for the Blind à Boston où elle recouvra partiellement la vue.

En mars 1887, à seulement 20 ans, elle arriva chez la famille Keller en Alabama. Le 5 avril 1887, en faisant couler de l'eau fraîche sur la main de la petite Helen Keller tout en épelant « W-A-T-E-R » dans sa paume, elle provoqua l'étincelle intellectuelle historique qui ouvrit l'esprit de l'enfant au langage. Elle resta sa fidèle compagne et tutrice durant près de cinquante années.